NOMBRE VULGAR: LITRE

Nombre científico: Lithrea caustica (Molina) Hook & Arn.

Familia: Anacardiaceae.

Distribución: Se encuentra entre las provincias del Limarí (IV región) y Malleco (IX Región), desde el nivel del mar hasta los 1.500 msnm.

Hábitat: Es una especie de ambientes secos, crece en las laderas norte de los cerros.

Origen:Endémico de Chile.

Estado de conservación: “Preocupación menor”.

Descripción botánica: Árbol dioico de 2-5 m de alto y copa esférica. Tronco tortuoso, ramificado muy cerca de la base, de 20-50 cm de diámetro y corteza gris-oscuro. Hojas perennes, simples, alternas, coriáceas, glabras o finamente pubescente en la cara inferior, oval-oblonga, ápice agudo, obtuso o emarginado; margen entero, ondulado; nervadura de color claro y sobresaliente. Flor masculina con cáliz pequeño, glabro, amarillo-verdoso; 5 pétalos oblongos, obtusos, cóncavos; 10 estambres, anteras globosas, filamentos más cortos; ovario rudimentario. Flor femenina con 10 estambres rudimentarios; ovario súpero, globoso, tricarpelar, unilocular, con 3 estilos y 3 estigmas. Inflorescencia en panículas axilares en las hojas superiores. El fruto es una drupa globoso-comprimida, amarillo-blanquecina, lisa y brillante.

Floración: Florece de Septiembre a Diciembre.

Fructificación: Entre Febrero y Marzo.

Reproducción: Por semillas café rugosas contenidas en un fruto conocido como drupa.

Usos: La madera es dura y veteada, se utiliza para hacer estribos, ruedas y rayos de carreta. Además, se puede hacer carbón y/o utilizar como leña.

Requerimientos ecológicos y manejo (aspectos sanitarios): Es uno de los árboles más frecuentes de los bosques esclerófilos.

Observación de interés general: Sus hojas, especialmente los brotes nuevos, expelen una sustancia volátil que  provoca en algunas personas, inflamaciones a la piel.